今回の旅先である株式会社イータウンは「まちと人がつながる道具」をたくさん創ってきました。その道具のひとつがコミュニティカフェの運営です。イータウンが運営する2つのカフェは、それぞれに違った顔を持っています。

「港南台タウンカフェ」は、「カフェから始まるおもしろまちづくり」をキャッチフレーズに2005年にオープンしたコミュニティカフェです。
地元の商店会やNPOと連携し、カフェサロンやプチ教室、小箱ショップを通して繋がりを創り出し、まちの情報発信や交流事業などを展開しています。

もうひとつの「Kura-café」は2013年夏、横浜市鶴見区の友好都市、福島県棚倉町から風評被害払拭のためPR拠点をつくりたいとの相談を受けて生まれた場です。全国の小さなまちやむらを応援するアンテナショップを通してモノや人の交流を紡ぎだすことを目的に、地方の特産品販売はもちろん、交流ツアーやふるさとナイトイベント、情報マガジンの企画発行なども行っています。

まちと人のつながりが次々と生まれる「港南台タウンカフェ」や「Kura-café」の噂を聞きつけて、コミュニティカフェの運営に興味のある方々が相談に訪れることも多いそうです。「地域の巻き込み力」「チームづくり」「自立運営のための事業化の方法」など、コミュニティカフェの運営に必要な真髄を現地でお確かめください。

旅は、港南台タウンカフェからスタート。まずはカフェ全体の雰囲気を味わいながら、地元の活性化策や、地域の住民達が主体的に関われる仕掛けづくりの秘訣を学びます。イータウンの支援実績を踏まえたソーシャルビジネスの説明を聞くことでより活動のイメージがつくでしょう。

そして後半は、Kura-caféに移動して、福島県西会津町との共同イベント“西会津ナイト”の準備や運営に加わっていただきます。

毎回このイベントを楽しみにして多くの方々がお集まりいただきます。町自慢の特産品の直売や調理のお手伝いをしていただいたり、お客様や棚倉のみなさんとの交流が盛り上がるよう運営者側の立場からサポートをお願いします。もちろん旅の参加者としても棚倉ナイトを存分に楽しむこともお忘れなく！

今回の旅を通して、人と人との出会いが、”まちを元気にする力”へと変化していく姿を皆さんも是非感じてください。